La alergia es una reacción excesiva del sistema inmunológico a sustancias que normalmente son inofensivas para la mayoría de las personas. Estas sustancias se conocen como alérgenos y pueden estar presentes en diferentes entornos, como el polen, los ácaros del polvo, los alimentos, los insectos y los medicamentos. La alergia puede afectar diferentes partes del cuerpo, como la piel, los ojos, la nariz, los pulmones y el sistema gastrointestinal, y puede provocar una variedad de síntomas que van desde leves hasta potencialmente mortales.

La rinitis alérgica es una de las formas más comunes de alergia, que se caracteriza por la inflamación de la mucosa nasal, el goteo nasal, los estornudos, la picazón y la congestión nasal. Se estima que aproximadamente el 20% de la población mundial sufre de rinitis alérgica. Otras formas de alergia incluyen el asma, la dermatitis atópica, la urticaria y la anafilaxia.

El tratamiento de la alergia puede incluir medicamentos, como antihistamínicos, corticosteroides y broncodilatadores, así como medidas preventivas, como evitar los alérgenos conocidos. Sin embargo, estos enfoques pueden no ser efectivos para todos y pueden tener efectos secundarios no deseados. La inmunoterapia, también conocida como desensibilización, es un tratamiento que se utiliza para reducir la sensibilidad del sistema inmunológico a los alérgenos y puede ser una opción para aquellos que no responden bien a otros tratamientos.

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia es un tratamiento que implica la administración de pequeñas cantidades de alérgenos al cuerpo con el objetivo de reducir la respuesta inmunológica excesiva a estos alérgenos. La inmunoterapia se puede administrar a través de inyecciones subcutáneas (inyecciones en la piel) o en forma de tabletas que se disuelven debajo de la lengua.

La inmunoterapia se administra en dos fases: la fase de construcción y la fase de mantenimiento. Durante la fase de construcción, se administra una pequeña cantidad de extracto de alérgeno y se aumenta gradualmente la dosis con el tiempo. Este proceso puede durar varias semanas o meses, dependiendo del alérgeno. Después de alcanzar la dosis de mantenimiento, se administra la misma cantidad de extracto de alérgeno a intervalos regulares, generalmente cada cuatro semanas durante varios años.

¿Cómo funciona la inmunoterapia?

La inmunoterapia funciona al entrenar el sistema inmunológico para que no reaccione excesivamente a los alérgenos. La exposición continua a pequeñas cantidades de alérgenos puede cambiar la forma en que el sistema inmunológico reacciona a estos alérgenos. En lugar de producir una respuesta inmunológica excesiva, el sistema inmunológico puede aprender a tolerar mejor los alérgenos y reducir o incluso eliminar los síntomas.

¿La inmunoterapia es efectiva para todas las alergias?

Si bien la inmunoterapia puede ser efectiva para muchas personas con alergias, no es adecuada para todos. La inmunoterapia puede ser más efectiva para aquellos que tienen alergias a alérgenos específicos y persistentes, como el polen, los ácaros del polvo o los insectos. La inmunoterapia también puede ser una opción para aquellos que tienen síntomas graves o persistentes que no se controlan bien con otros tratamientos.

La inmunoterapia puede no ser adecuada para aquellos con alergias a alimentos o medicamentos debido al riesgo potencial de reacciones alérgicas graves. La inmunoterapia también puede no ser adecuada para aquellos que tienen afecciones médicas subyacentes que pueden aumentar el riesgo de complicaciones, como la enfermedad cardiovascular o pulmonar.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la inmunoterapia?

La inmunoterapia puede tener efectos secundarios, como reacciones locales en el sitio de la inyección, como inflamación, enrojecimiento y dolor. También puede haber reacciones sistémicas, como fiebre, náuseas y dolor de cabeza. Estas reacciones suelen ser leves y desaparecen en poco tiempo.

En casos raros, la inmunoterapia puede causar reacciones alérgicas graves, como anafilaxia, que pueden ser potencialmente mortales. Es por eso que la inmunoterapia siempre se administra bajo la supervisión de un médico experimentado y en un entorno médico seguro.

Conclusión

La inmunoterapia puede ser una opción efectiva para aquellos que tienen alergias persistentes y graves que no se controlan bien con otros tratamientos. Si está considerando la inmunoterapia, es importante hablar con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios. La inmunoterapia no es adecuada para todos y puede tener efectos secundarios no deseados, pero puede ser una opción efectiva para aquellos que necesitan un tratamiento más efectivo para sus alergias.